Channel Islands National Park
チャンネルアイランド国立公園

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Channel Islands / チャンネルアイランド
Location of Channel Islands National Park / チャンネルアイランド国立公園の場所
Location
場所
California, United States
アメリカ合衆国カリフォルニア州
Established
設立
1980-03-05
Area
広さ
1009.9 km2 (2004)

チャンネルアイランド国立公園は,ロサンジェルスから日帰り可能な距離にある.しかし,島は,ロサンジェルス周辺のリゾート地とは大きく異なる.かつて,島には人がすんでいた時期もあったが,現在は無人島である.島を訪れるには週に数回行われるボートツアーを利用する以外に方法はない.ここには,アメリカ本土から隔離された貴重な自然がそのまま残されている.

チャンネルアイランドは,カリフォルニア州有数の鳥の繁殖地であり,無数のカモメやペリカンが営巣している.春には,島は黄,赤,紫の花に覆い尽くされ,お花畑の中で卵を温めているカモメを島の至る所に見ることが出来る.島の周囲は,ケープと呼ばれる海藻が繁っており,良い魚の住処となっている.海岸にはトドが日向に群れ,沖にはイルカや鯨が姿を見せる.

チャンネルアイランドへの上陸方法は限られており,普通の人が訪れる場合はIsland Packersによるボートツアーを利用することになる.私は,Oxnardから出発する,East Anacapa島に上陸する1日ツアーに参加した.ガイドはIsland Packersのスタッフ以外に,ボランティアのレンジャーが付き添い,島の歴史,自然について解説してくれた.ツアーは,まず,島の西北周辺を鳥やトドを間近に見ながらクルーズした.その後上陸して,ガイドの説明を聞きながらお花畑の中で営巣するカモメを見ながらインスピレーションポイントまでハイキングをした.上陸時間は,3時間半程度.再び乗船し,島の東にあるアーチロックを経由して,Oxnardへ帰港した.帰る途中,運良くイルカの群れに出会い,たくさんのイルカがジャンプしながら航路を横切るところを見ることが出来た.

島へ上陸する前に,ボランティアとスタッフの人から,島の環境を壊さないようにするための注意事項の説明を繰り返し受けた.島の環境は,人間の食物など持ち込んだものによって容易に破壊される.ツアーのボランティアとスタッフの人の努力によって,島の環境が管理され維持されている.

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